三乙醇胺是水基切削液中一種重要的添加劑，它在水基切削液中有多種作用：

① 合成水溶性潤滑劑

目前，潤滑性能比較好的油性劑大多是非水溶性的。三乙醇胺有三個-OH，通過控制原料配比，使三乙醇胺分子中的-OH與油性劑發生化學反應，可生成水溶性油性劑。

【注解：這里說的應該是三乙醇胺油酸皂一類的物質�！�

② 作為防銹劑

三乙醇胺本身是一種水溶性防銹劑。單獨使用它在短期內可有效防止鋼鐵生銹，與硼砂、碳酸鈉等防銹劑有協同防銹作用，復合使用時可顯著提高防銹能力。

【注解：三乙醇胺與羧酸反應后具有更好的防銹能力�！�

③ 表面活性劑

三乙醇胺是一種非離子表面活性劑，把它加入水基切削液中將有助于切削液浸潤，滲透于被切削界面上，從而能充分發揮水基切削液的冷卻與清洗作用。

【注解：這一點值得商榷。三乙醇胺具有一定表面活性，但不屬于表面活性劑。三乙醇胺與DTO等羧酸的反應產物也不屬于表面活性劑。表面活性劑溶液不僅具有表面活性、還具有ϒcmc、cmc等指標�！�

④ 配方穩定劑

水基切削液中添加的油性劑、極壓劑等易水解析出，從而降低切削液的作用。添加少量的三乙醇胺可起到穩定作用。

【注解：潤滑添加劑水解是否可用添加三乙醇胺進行抑制？目前沒發現這樣的證據�！�

⑤ 調整pH值

三乙醇胺是水基切削液理想的pH值調整劑。在生產水基切削液后期用三乙醇胺調整溶液pH值，不會使其它添加劑因pH值變化發生膠凝和析出。

【注解：三乙醇胺水溶液pH≈10.3，緩沖能力強，但提升配方pH值效果不明顯；單乙醇胺水溶液pH≈11.4，提升pH值迅速，但緩沖性稍差。因而多復配使用�！�